Girolamo Ruffini

The Life and Career of Gerolamo Rufino, Neapolitan Painter

In Sassari: 1700s? 1730s

Everything we know about Gerolamo suggests a public career in Sassari starting in the 1730s. But some publicly available sources mistakenly date some of his artistic works to the early 1700s. We present those references here, at the start of this article, while noting that the record of his life only becomes secure circa 1734. Gerolamo appears alive in the atti notarili of Sassari during a period from 1739 to 1775.

Chiesa di Sant'Antonio Abate

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La Vergine

Risulta gia a Sassari dagli inizi del Settecento (si presume a partire del 1701). Qui dipinse l’opera "La Vergine e i sette fondatori dell’ordine dei Serviti (1700-1707 circa)" Esposto nell’altare maggiore della Chiesa di Sant’Antonio Abate (TT, 9-8-10)

La Vergine e i sette fondatori dell’Ordine dei Serviti, Sassari, Chiesa di Sant’Antonio Abate, "attribuito a Girolamo Ruffini," 1700-1707 circa (http://www.sardegnadigitallibrary.it, from Ilisse, 1991, Pittura e scultura del ’600 e del ’700, Maria Grazia Scano, scheda OPAC)

Note however this report in an online travel blurb: "La Chiesa di Sant’Antonio Abate…Vi si conserva una serie di notevoli dipinti, tra cui una Madonna con i fondatori dell’Ordine dei Serviti (1725), opera di Bartolomeo Augusto; [e] La Comunione di San Giuliano (sic) (1740 circa), del napoletano Girolamo Ruffino…" (http://travelitaliacom.wordpress.com)

This travel blurb claims that another person (Bartolomeo Augusto) painted La Vergine e i Sette Fondatori. If true, it would remove the much earlier dates for Girolamo’s presence, attested by the two sources cited above, which are not necessarily independent of each other. One source is Scano, a well established art historian. One would rather give credence to TT and Scano than to the travel blurb, particularly since the latter refers to Ruffini Painting 2 below as representing San Giuliano, when it should be Santa Giuliana. It also gives its date as "circa 1740" while others give the more precise 1734.

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La Comunione

Si trattiene a Sassari almeno sino al 1734, quando firma la tela "Comunione di Santa Giulia, 1734," sempre per la chiesa di Sant’Antonio Abate (TT 9-8-10)

Sassari, chiesa di S. Antonio Abate: Comunione di S. Giuliana, dipinto da Girolamo Ruffino (1734)… (http://www.infosardinia.eu/

Comunione di Santa Giuliana, Sassari, Chiesa di Sant’Antonio Abate, Girolamo Ruffino, 1734 (http://www.sardegnadigitallibrary.it, from the collection Pittura e scultura del ’600 e del ’700, Maria Grazia Scano, Ilisso, Nuoro, 1991)

La chiesa di Sant’Antonio, La tela del napoletano Girolamo Ruffini (attivo a Sassari tra 1734 e 1743), raffigurante La Comunione di S. Giuliana (Sassari, La Nurra e L’Anglona, http://www.sardegnaturismo.it, page 15 or 82, or page 506 originally)

In Budduso: 1730s

Chiesa di San Quirico, Budduso

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The Three Tele

A Budduso, presso la chiesa seicentesca di San Quirico martire, sono esposte tre tele in cui sono rappresentati San Vincenzo Ferrero, San Nicola di Mira e Sant’Andrea, quest’ultimo e fermata: Hieronimus Ruffinus Nea fec MDCCXXXVI (1736 but TT 10-20-10 lists it as 1734) Questo quadro e stato commissionato dalla famiglia Allazzadu (TT 9-8-10)

Le tre cappelle a destra del tempio ospitano tre tele attribuite al pittore napoletano Gerolamo Ruffini, che rappresentano Sant’Andrea, San Vincenzo e San Nicola di Mira (bibliotecabudduso, La Chiesa di San Quirico, http://www.bibliotecabudduso.it, no dates are given for the three tele, there are photos of three paintings)

In An Unknown Location, 1737

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Un Ritratto del Re

Nel 1737 gli veniva affidato l’incarico di "riformare" un ritratto del re (TT 9-8-10)

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Un Quadro di S.M.

Enrico Costa's Sassari, volume three, records that on May 9 of this year, "Si pagano Ls. 7.10 al pintor Giromino Rufino napoletano, per riformare la pittura del quadro di S. M.(Am.)."

In Pattada, 1738

Chiesa del Santo Spirito di Pattada

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Un Quadro

Risulta che il 12 febbraio 1738 dalla cassa della Chiesa del Santo Spirito di Pattada gli venivano pagati 12 scudi per aver realizzato un quadro (TT 10-20-10)

In Bantina, 1739

Chiesa di San Pietro in Bantina

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A Church Painting

Per un’opera pittorica realizzata per la chiesa di San Pietro in Bantina, al pittore il 14 gennaio 1739 gli venivano date L 7.10 (TT 10-20-10)

In Sassari, 1742

(8) & (9)

Le Armi e un quadro del Re

Enrico Costa's Sassari, volume three, records that "Trovo pure altro pagamento di Ls. 25.15 allo stesso G. Rufino, nel Maggio 1742 per le armi del Re, e, nell'Aprile dell'anno seguente, altro ancora di Ls. 52.10 per il quadro del Re, avendo anticipato del proprio denaro, tela, colori e i materiali necessari (Am.)."

In Ossi, 1746

Ossi

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Una Pala d’Altare

Sicuramente abitava nell’hinterland Sassarese (probabilmente a Sassari) sino al 1746 quando esegue per la parrocchiale di Ossi…una pala d’altare. Non e certo, ma molto verosimile che avesse qui una famiglia (TT 9-8-10)

In Buddoso, 1754

Chiesa Sant'Anastasia, Budduso

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Saint Anastasia

Di granito e anche la facciata della chiesa parrocchiale intitolata a Sant’Anastasia, che ha accanto…Nella chiesa si conservano due quadri, che portano la data del 1754, del pittore napoletano Girolamo Ruffino (not identified). Alcune altre tele dello stesso pittore, oltre ad affreschi del Seicento e dell’Ottocento, si trovano nella chiesa seicentesca di San Quirico… (Comune di Budduso, http://www.a.z.-sardinia.com/html/comuni/budduso.htm)

La facciata e costruita in conci di granito, coronata da un timpano e da una grande croce; nell’interno sono conservate alcuni quadri di Girolamo Ruffino, pittore napoletano del Settecento, dipinti nel 1754 (Sant’Anastasia)…e alcune tele attribuiti a Girolamo Ruffino (San Quirico) (not identified) (article on Budduso in Enciclopedia della Sardegna)

Sempre attribuiti al Ruffini ed esposti nella chiesa parrocchiale di Sant’Anastasia di Budduso sono altri due dipinti raffiguranti San Giovanni Battista e l’Immacolata Concessione (this gives no dates but identifies the two paintings) (TT 9-8-10)

His Family, 1760s and 1770s

The painter's marriage

On August 30, 1761, in Sassari, a "Gerolamo Roffino" from Naples, son of Santo Rufino and Nicoletta Ovolo, married Maria Caterina Muchedda of Sassari, daughter of the deceased mastre albanil Giuseppe Muchedda and Maria Grazia Pinna. The researchers in Sassari report that this record (see image at right) was found in the records of the parish of San Nicola Cattedrale. The document clearly states that the event took place "in this parish" to which the wife belonged, but that the groom was from Santa Caterina parish.

His son's death

We know that Gerolamo had at least two children. Sassari's death records (see image at right) report the death of a Giovanni Ruffino (d. 1793) who appears to have been a child of this marriage. This death is reported in Santa Caterina parish. Since Giovanni is described as 28 years old, he was thus born circa 1765.

Gerolamo also had a daughter named Maria Grazia Ruffino.

Sassari's atti notarili report "Geronimo Ruffino" to be alive on March 24, 1775, but describe him as deceased on July 4, 1775. His death therefore took place between these two dates.

His wife remarries in 1779, when his daughter Maria Grazia is also married, to Carlino Dova. That man appears as the guardian for Maria and her brother Giovanni in Sassari atti notarili as late as 1787. Maria herself is alive as late as 1827.

Conclusion

To summarize: Girolamo had a long career as a painter from 1734 to 1775. He had known works including two at a church in Sassari; one retouching of a portrait of the king; one in Ossi; one in Bantina, a fraction of Pattada; one in Pattada; and five in Budduso.

Circumstantial evidence suggests a connection between this painter and our ancestor Domenico Ruffino. Both men were painters, both men were active in Sassari in the 1750s, and Domenico gave his daughters the same name as Gerolamo's mother.

Note: 'TT' indicates Tomaso Tuccone, the bibliotecario of Budduso, as the source of the report.